지난해 9월 발령된 인플루엔자(독감) 유행주의보가 해제없이 1년째 이어지고 있다. 보통 매년 9월 유행 주의보를 발령해 다음해 8월 해제하는데, 이렇게 해제 없이 1년 내내 주의보가 발령된 건 통계를 집계해 감시 체계를 구축한 2000년 이후 처음이다.

11일 질병관리청은 정례 브리핑에서 "사상 처음으로 2022~2023 절기 독감 유행주의보가 해제 없이 이어지게 됐다"고 밝혔다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 마스크 착용률이 줄고 면역력도 저하돼 독감 유행이 계속 이어지고 있기 때문으로 보인다.

질병청에 따르면 2022∼2023 절기의 마지막인 35주차(8월27일∼9월2일)의 독감 의사환자(38도 이상의 발열과 기침 또는 인후통을 보이는 자)는 외래환자 1000명당 10명을 기록했다.

최근 6주간 감소 추세를 보이고 있긴 하지만 여전히 절기 유행기준인 4.9명의 두 배가 넘는 수치다. 특히 7~12세는 20.7명, 13~18세 14.8명, 1~6세 10.6명 등으로 학령기에서 유행이 지속되고 있다.

이달 3일부터 시작된 새로운 2023∼2024절기의 유행주의보 발령 여부는 곧 결정될 예정이다. 독감 유행주의보는 당해절기 유행기준을 초과할 때 전문가 자문을 거쳐 즉시 발령된다.